“No
podemos optar entre vencer o morir: ¡necesario es vencer! ¡Viva la República!”,
así arenga a su tropa, el general José Félix Ribas, en 1814.
Su
ejército lo conformaban jóvenes imberbes, estudiantes y seminaristas a los que
había recurrido para detener el embate de los soldados realistas, quienes
avanzan aceleradamente, amenazando las líneas que defienden a Caracas.
Detener
a los españoles era una prioridad para las altas autoridades. Para ganar tiempo
dan instrucciones al general José Félix Ribas para que levante un plan de
batalla en la población de la Victoria. Los jóvenes patriotas que le siguen
luchan encarnizadamente todo el día, y al final de la tarde, le dan el triunfo
al bando independentista, el 12 de febrero.
Este
logro de las fuerzas emancipadoras pasará a la historia de Venezuela como la
“Batalla de la Victoria” y más tarde como el “Día de la Juventud”, en homenaje
al valiente componente republicano que dejó a un lado sus juegos y se tomó en
serio la llamada de José Félix Ribas:
“Soldados:
Lo que tanto hemos deseado va a realizarse hoy: he ahí a Boves. Cinco veces
mayor es el ejército que trae a combatirnos; pero aún me parece escaso para
disputarnos la victoria. Defendéis del furor de los tiranos la vida de vuestros
hijos, el honor de vuestras esposas, el suelo de la patria; mostradles vuestra
omnipotencia. En esta jornada que va a ser memorable, ni aun podemos optar
entre vencer o morir: ¡necesario es vencer! ¡Viva la República!”, y vencieron.
El Libertador Simón Bolívar, al tener
conocimiento del gran triunfo obtenido por las tropas de la República, concedió
al general Ribas el título de “Vencedor de los Tiranos”.
En
reconocimiento del heroísmo demostrado por los jóvenes estudiantes, el 10 de
febrero de 1947, la Asamblea Constituyente decretó celebrar cada aniversario de
la batalla como “el Día de la Juventud”, en honor a los jóvenes que lograron
esta importante victoria.
El
presidente de la República Bolivariana de Venezuela, Hugo Chávez Frías, en
octubre del 2003, crea la Comisión Presidencial de Participación Comunitaria
para el Plan Extraordinario “Misión José Félix Ribas”, coordinada por el
Ministerio de Energía y Petróleo, en el decreto 2.656, con la finalidad de
reinsertar dentro de un sistema educativo y productivo a todas aquellas
personas que no culminaron sus estudios de la tercera etapa de educación media
y diversificada, para que obtengan su título de bachiller integral avalado por
el Ministerio de Educación y Deportes.
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